Gott ist eine Kraft, auf die man vertrauen kann

Kinder sollen zuhause sterben können

Bis Ende der 90er Jahre des vergangenen Jahrhunderts hatte man Kinder, die nicht mehr gesund werden, einfach nach Hause geschickt. Nathraths damaliger Oberarzt sagte zu Eltern ‚Wir können leider nichts mehr für Ihr Kind tun.‘ Sie erzählt, dass sich bei ihr genau dieser schreckliche Satz eingebrannt habe. „Auch wenn man nicht mehr heilen kann, können wir Symptome lindern, die am Lebensende oder auf dem Weg dahin auftreten.“ Das seien in erster Linie Schmerzen, aber auch Depression, Verstopfung oder Atemnot. „Die Eltern sollen nicht auch noch dadurch gequält werden.“ Und die Kinder sollen einschlafen dürfen und nicht an einer hohen Symptomlast versterben. Wenn immer es irgendwie möglich ist, solle ein Kind zu Hause sterben dürfen und nicht in der Klinik sterben müssen. „Darum kümmern wir uns ärztlicherseits um pflegerisch, aber auch natürlich mit hospizlicher Begleitung. Ein Sterben soll so friedvoll wie irgend möglich auch zu Hause stattfinden dürfen.“

Die Ärztin erklärt: „Die Eltern brauchen ihre Kraft für ihr Kind. Wir versuchen alle anderen Dinge, die auch Kraft kosten, zu übernehmen. Das sind z.B. die die Auseinandersetzung mit den Krankenkassen oder die Beantragung von medizinischen Hilfsmitteln wie einen Rollstuhl.“

Auch unheilbar kranke Kinder müssen begleitet werden

„Ich wollte einfach schon immer Ärztin werden“ , erinnert sich Prof. Nathrath. „Und tatsächlich wollte ich mich auch schon sehr früh um krebskranke Kinder kümmern und sie behandeln.“ Es sei ein schöner Beruf, weil heute 80 bis 85 Prozent der Kinder von ihrer Krebserkrankung geheilt werden können. „Das heißt aber immer noch, dass zehn bis 15 von 100 Kindern versterben“, betont sie weiter. Und das war für sie die Initialzündung, Palliativmedizinerin zu werden. Palliativmedizin kommt von palliare. Das heißt den Mantel um etwas legen, erleichtern und lindern. „Wir begleiten die Kinder und ihre Familien, die wir trotz aller Anstrengungen und molekulargenetischen Erkenntnissen nicht heilen können.“ Sie wollte allen Kindern mit Krebserkrankungen gerecht werden – auch denjenigen, die nicht geheilt werden können. Das war Nathraths Antrieb, ihren Bereich der Kinderonkologie um die Palliativmedizin zu erweitern.

Den Anstoß, sterbende Kinder zu Hause zu begleiten, gaben Michaela Nathrath jeweils zwei Mädchen. „In München, wo ich herkomme, wie auch später hier in Kassel: zwei junge Mädchen, zehn und zwölf Jahre alt, beide an einem Hirntumor leidend.“ Sie haben realisiert, dass die Ärzte nichts mehr tun können, um sie von ihrer Krebserkrankung zu heilen. „Sie haben ihre Eltern gebeten, nach Hause gehen zu dürfen“, erzählt die Ärztin. In München war das Anfang der 2000er Jahre. Nathrath hat dies als Auftrag empfunden und in München mit Spenden und Drittmitteln eine ‚Kleine Riesen Team‘ gegründet. „Ein Krankenhaus ist kein Ort für ein Kind“, sagt sie. Das Kind in München konnte nach Hause gehen. Sie erzählt weiter: „Seltsam genug: Zehn Jahre später begegnete mir in Kassel Amelie. Wieder ein Mädchen mit einem Hirntumor, die auch sagte: Liebe Eltern, wenn die Ärzte mich nicht mehr gesund machen können, möchte ich keinen Tag länger im Krankenhaus verbringen.“ Inzwischen gab es eine gesetzliche Grundlage, ein PalliativTeam zu gründen. „Gemeinsam mit tollen Menschen haben ich das KinderPallativTeam der Kleinen Riesen Nordhessen ins Leben gerufen, das heute 14 Mitarbeitende hat. Wir ermöglichen Eltern mit schwerkranken Kindern zuhause zu bleiben.“ Vier Ärzte, eine Sozialarbeiterin und eine psychologische Begleitung machen das möglich. Sie fahren zu einer wöchentlichen Visite zum Kind nach Hause. Zusätzlich kommen sie bei Bedarf zu jeder Tages- und Nachtzeit zu den Familien im Regierungsbezirk Kassel nach Hause.

Die Werte, die Professor Nathrath im Leben leiten, lassen sich zum einen aus dem christlichen Glauben ableiten, aber auch aus der Medizin. Sie erinnert an einen Grundsatz der hippokratischen Tradition: Nicht zu schaden sei eine wichtige Aufgabe des Arztes. Seit ihrer Ausbildung habe sich in der Medizin viel getan. Früher ging man davon aus, dass der Arzt schon wisse, was für den Patienten gut sei. Heute entscheiden Arzt und Patient im Idealfall gemeinsam. „Das ist tatsächlich etwas, was sozusagen medizinisch bei mir schon sehr verankert ist“, sagt sie. Außerdem verweist Nathrath auf das Grundgesetz: „Wir haben diesen wunderbaren Satz: ‚Die Würde des Menschen ist unantastbar.‘ Das gilt natürlich gerade bei Menschen, die hilflos oder abhängig sind.“ Um dies im Alltag zu leben, helfe einem eine gewisse Demut und vielleicht auch eine Religion, auf Gott ausgerichtet ist.

Gott ist eine Kraft, auf die man vertrauen kann

Gott ist für Michaela Nathrath in erster Linie eine Kraft, auf die sie vertrauen kann. Als Ärztin habe sie tatsächlich erlebt, dass das Vertrauen in eine Transzendenz Menschen Kraft gebe. „Wenn die Familie fest darauf vertraut, dass es nach dem Tod in irgendeiner Form weitergeht, dann schöpfen sie daraus eine große Energie.“ Und sie ergänzt: „Auch mich stärkt das. Ich glaube, es gibt eine über den Alltag hinausweisende transzendentale Kraft, die ich Gott nenne.“ Dieser Glaube trägt sie immer wieder durch den Alltag. Vor über zehn Jahren verstarb ihre jüngere Schwester an Krebs. „Ich weiß, wie sich das anfühlt, wenn sich der Erdboden unter einem auftut und einen zu verschlingen droht.“ Ihre Geschwister und sie haben im Miteinander und in Gebeten Kraft gefunden. „Diese versuche ich dann auch immer wieder in mir wachzurufen. Das gelingt manchmal gut und manchmal nicht so gut.“